नासिक-त्र्यंबकेश्वर कुंभ की ऐतिहासिक समयरेखा

किसी परंपरा का इतिहास लिखते समय तीन प्रकार के अभिलेख संभालने पड़ते हैं: पुराणकथाएँ, लिखित दस्तावेज़ और लोकस्मृति। नासिक के कुंभ के मामले में ये तीनों प्रकार एक-दूसरे में घुले-मिले दिखाई देते हैं। पुराणों में गोदावरी का माहात्म्य है, पर उनमें "नासिक कुंभ" ऐसा शब्द नहीं है। मुग़ल काल के फ़ारसी ग्रंथों में त्र्यंबक के मेले का उल्लेख है, पर वह "कुंभ" के रूप में नहीं। पेशवाई के कागज़-पत्रों में अखाड़ों के स्नान-क्रम के निर्णय मिलते हैं। ब्रिटिश गज़ेटियर में यात्रा के बंदोबस्त के अभिलेख हैं। और पिछले पचास वर्षों की घटनाओं के साक्षी आज भी जीवित हैं।

एक उपयोगी साधन: सिंहस्थ वर्षों को कैसे पहचानें?

कुंभ का कालक्रम प्रस्तुत करते समय पहले एक प्रश्न उठता है: किस वर्ष नासिक में सिंहस्थ हुआ होगा? ऐतिहासिक अभिलेख सभी वर्षों के उपलब्ध नहीं होते। लेकिन गुरु सिंह राशि में कब आया, यह खगोलीय गणित से पीछे जाकर भी निकाला जा सकता है। ऐसा गणित करने पर पिछले ढाई सौ वर्षों के सिंहस्थ वर्षों की सूची मिलती है। उसे अभिलेखों से मिलाकर देखें तो कुछ रोचक बातें सामने आती हैं।